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SAN PIETRO VERNOTICO, TORRE QUADRATA
a cura di Giovanni Membola
La Torre Quadrata.
In basso: la Torre Quadrata e la chiesa matrice nella piazza principale di San Pietro Vernotico.
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sulle immagini in basso per ingrandirle
Conservazione: non ottimale.
Come arrivarci: con la superstrada 613 Brindisi-Lecce, uscita San Pietro Vernotico.
Lungo
gli oltre 80 km di costa appartenente alla provincia di Brindisi sono stati
individuati i resti di ben 431 fortificazioni, tra torri e altri sistemi di
avvistamento e difesa della costa, troppo spesso esposta a possibili invasioni
di truppe provenienti dal mare.
Di
queste interessanti testimonianze storiche fa parte la Torre Quadrata di San
Pietro Vernotico, la caratteristica cittadina di circa 15 mila abitanti a 18
km a sud di Brindisi.
L’imponente torre svetta sulla centralissima Piazza del Popolo, a fianco alla bella chiesa matrice; la struttura fu realizzata nel 1380 dal vescovo feudatario di questa Universitas (organismo organizzato nel 1300 con sindaco, uditori, parlamento e capitano) come sede baronale del feudo, ma anche a dimostrazione del potere verso i sudditi sanpietrani. Altre tesi indicano la nascita della torre forse già nel periodo normanno, come necessità di avere un alto edificio con funzioni di avvistamento e di difesa dalle sempre temute invasioni saracene, al pari di altre simili strutture vicine alla costa.
Originariamente era
circondata da un vallo ed era munita di ponte levatoio.
L’edificio
fu determinante nel principale avvenimento storico della città, quando nel
1480 furono respinte le armate turche che avevano già devastato le zone
vicine: gli invasori agli ordini di Achmet Pascià, dopo aver saccheggiato la
vicina Torchiarolo, si apprestavano all’assalto del feudo sampietrano ma
furono avvistati in tempo dall’alto della torre, il che permise
all’intera cittadinanza di mettere in salvo i propri beni e a preparare la
difesa della città. Al termine
della battaglia l’esercito turco, sconfitto, fu costretto a ripiegare
rapidamente, tanto da abbandonare la propria bandiera, che divenne un trofeo da
dedicare come ringraziamento a san Pietro, patrono della città.
Ancora
oggi viene ricordata questa tradizione popolare il pomeriggio del giorno di
Pasqua, quando sul sagrato della chiesa matrice viene avviata un’asta con
offerte libere sino a giungere all’antica chiesa di San Pietro, quando la
bandiera viene aggiudicata al miglior offerente.
La
torre si presenta a pianta quadrangolare e si sviluppa su due piani, con
ambienti interni ricoperti da volte a crociera.
è stata modificata e restaurata, sia all’interno che all’esterno, in più momenti nel corso dei secoli; questi lavori ne hanno in buona parte modificato l’aspetto originario.
Altre informazioni ed immagini di San Pietro Vernotico sul web:
http://www.brindisiweb.it/provincia/sanpietrovernotico.asp
©2006 Giovanni Membola, testo e foto. Il video non è stato realizzato dall'autore della scheda.
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