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a cura di Isabella Bruno
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L’abbazia
si trova a poco più di un chilometro dall’abitato di Cavagnolo su di
una collinetta alle pendici del Monferrato. Luogo silenzioso che invita
al raccoglimento e alla spiritualità, è affiancato da un edificio dove
i padri Maristi, attuali proprietari, organizzano convegni e ritiri. |
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Molti venivano dalle Alpi Occidentali e dalle regioni Renane e percorrevano la via Francigena per raggiungere Roma.
Ad
un iniziale periodo di relativa prosperità, seguì un’epoca di
declino che culminò nel 1477 quando l’edificio passò sotto la
giurisdizione dei vescovi di Casale Monferrato. Nel 1616 si trovava in
pessime condizioni e bisognoso di restauri che probabilmente iniziarono
solamente nel XVIII secolo come testimonia una lapide all’interno
della chiesa. Ormai abbandonata e ridotta al rango di chiesa campestre,
venne acquistata nel 1855 dallo Stato Italiano e successivamente
alienata a privati che non potendosene disfare la adibirono a fienile.
Solo i restauri eseguiti su commissione dai Padri Maristi – che
acquisiscono S. Fede nel 1895 – e sotto la tutela della Soprintendenza
per i Beni Ambientali ed Architettonici del Piemonte, sono riusciti a
restituirla allo stato attuale.
La
chiesa
Alcuni studiosi ritengono che lo stile di S. Fede sia di derivazione francese; altri sono giunti persino a concludere che sia addirittura una diretta affiliata dell’abbazia benedettina di St.e Foy de Conque, celebre monastero costruito sulla via di pellegrinaggio che collegava l’Alvernia alla Spagna. Tale influenza, si sarebbe estesa anche alle vicine chiese di Montiglio, Montechiaro e Cortazzone. Si ipotizza che alcuni monaci alverniati potessero essere giunti nel Monferrato per edificare Santa Fede allo scopo di creare nel territorio un nuovo centro benedettino; a tale conclusione si è pervenuti tenendo conto di alcune affermazioni dello studioso Desjardins che asseriva come nel Cartario di St.e Foy vi fosse la prova della dipendenza di S. Fede al monastero francese.
Sembra tuttavia che tale documento non menzioni direttamente S. Fede in nessuna sua parte; come si può dunque risalire a una filiazione sempre che essa sia mai avvenuta? Si potrebbero esaminare ad esempio le numerose somiglianze fra le chiese del territorio del Monferrato e quelle che si trovano in Alvernia: ne sono esempio lo schema delle facciate consistente nel taglio orizzontale tangente l’estremità superiore del portale e le due semicolonne addossate che da terra salgono fino ad incontrarsi con il coronamento di archetti che delimita la parte superiore della facciata (come in Geza de Francovich, St.e Marie de Ripoll). E ancora le decorazioni realizzate con i diversi colori dei materiali da costruzione, l’arco oltrepassato che troviamo in S. Nazario, l’uso della volta a botte portante direttamente la copertura del tetto e la decorazione di cornici a billettes, elementi tutti che rimandano alle caratteristiche della cultura romanica dell’Alvernia. Tale teoria potrebbe essere messa in discussione se si pensa che nonostante sia provato come il culto a S. Fede fosse ampiamente diffuso in ambiente cluniacense – cosa che porterebbe a far credere a una diretta influenza sull’origine etimologica della chiesa astigiana – e altresì evidente la corrispondenza di abbondanti particolari architettonici, come prima accennato, all’epoca erano comunque numerosi gli architetti italiani che si spostavano oltralpe seguendo le committenze ricevute e che come nel caso più famoso di Guglielmo da Volpiano erano in grado di adattare quanto visto altrove alle esigenze ed alle richieste dei mandatari italiani.
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La
parte esterna dell’edificio conserva, del suo stile originale, un
tratto del muro settentrionale - il cui paramento con motivo in cotto e
arenaria alternati ricordano Montiglio
e Montechiaro
- e la parte
inferiore della facciata che comprende un ricco portale. Il profilo della chiesa è a salienti interrotti; la facciata, la cui parte superiore è stata ricostruita in mattoni, è delimitata agli |
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estremi da paraste angolari. Nelle zone laterali e cioè all’altezza delle due navate, si notano due colonne con capitelli addossate alla parete, che attualmente non hanno alcuna corrispondenza architettonica. Il
portale, leggermente aggettante, è costituito da due colonne site ai
lati, dotate di capitelli scolpiti a fogliami e figure umane e al di
sopra delle quali sono raffigurati due animali fantastici che si
osservano. La ghiera esterna dell’arco è formata da una fascia in cui
sono raffigurate decorazioni simboliche: il bordo esterno di tale fascia
è contornato da un fregio a billettes. Altre ghiere degradano
verso la lunetta ed ognuna di esse poggia su sottili colonne con
capitelli scolpiti. La
lunetta è ricca di decorazioni; particolare che si riscontra solo in
questo edificio giacché le lunette delle chiese di Cortazzone
e Montechiaro sono spoglie. Alcuni indizi portano a pensare che la lunetta
sia stata collocata nell’attuale sede posteriormente alla nascita
della chiesa romanica; ad esempio, la parte inferiore della stessa, è
scolpita con decorazioni di girali di spoglio, mentre in quella
superiore trova posto una rappresentazione divina inserita in una
mandorla sorretta da due angeli. Probabilmente le due parti sono di
manifatture diverse. Alcuni studiosi ipotizzano che al portale sia stato
aggiunto successivamente questo particolare architettonico e che ciò
abbia creato l’esigenza di inserirvi un’ulteriore decorazione
riempitiva; per tale
ragione si ricorse a una mano d’opera diversa per la rappresentazione
divina. |
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Ai lati dell’arco del portale troviamo due grifoni appollaiati, mentre a sovrastare lo stesso è situata una cornice orizzontale a rosette. Dall’estremità della cornice salgono due lesene che si collegano al timpano creando una zona entro la quale si colloca una bifora. All’interno la chiesa è suddivisa in tre navate da pilastri formati da semicolonne addossate sui quattro lati nei cui capitelli sono |
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raffigurati temi vegetali e animali. La navata centrale, terminante con
abside semicircolare, è ricoperta da una volta a botte, mentre quelle
laterali da volte a crociera. Come
a Montiglio gli archi longitudinali sono incorniciati da decorazioni a damier
e quelli trasversali segnano le imposte della volta a botte.
All’altezza della zona presbiteriale è visibile un transetto non
sporgente ma internamente evidenziato
da una sopraelevatura rispetto alle navate laterali. La posizione
del campanile che si innalza all’incrocio fra la navata maggiore e il
transetto, è un ulteriore indizio che richiama il gusto architettonico
francese. Per
il turista. Ingresso gratuito Per informazioni: tel. 011/915.11.24 Nella Casa
di Spiritualità si tengono esercizi e ritiri spirituali. |
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©2001
Isabella Bruno
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