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GALATONE, CASTELLO
(ex palazzo marchesale Belmonte Pignatelli)
a cura di Giuseppe Resta
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scheda
cenni
storici
i
documenti
analisi
delle fonti iconografiche
genesi
del castello
la
torre
il
Rinascimento e il palazzo barocco
l'età
contemporanea
Veduta esterna del castello.
clicca
sulle immagini in basso per ingrandirle
Epoca: citato per la prima volta in un documento del XV secolo.
Conservazione: recentemente consolidato e restaurato.
Come arrivarci: vi si arriva facilmente giungendo da Lecce (prima uscita per Galatone della SS 101, secondo semaforo e svolta a sinistra sino alla piazza) o prevenendo da Maglie e Galatina e fermandosi con l’auto in Piazza Umberto I; sulla destra, a soli cento metri, si trova la piazza.
Cenni
storici. Il Castello
di Galatone, in provincia di Lecce, si trova al centro del paese, verso
nord-est rispetto al centro storico, ubicato nella piazza SS. Crocifisso di
fronte al santuario omonimo.
Il complesso architettonico insiste in un’area di circa tremila metri quadrati e si articola in tre bracci edificati disposti intorno ad un cortile centrale chiuso, sul lato nord verso la piazza, da una torre maschio e da un portale monumentale cinquecentesco con le insegne degli Squarciafico.
DOCUMENTI
Le
fonti documentali che lo riguardano si possono così riassumere:
–
Una prima citazione
scritta del castello, si ha in un documento di sposalizio, risalente al 1480,
tra certo Raimondo Zuccaro e la figlia di un Tommaso de Pirro celebrato in una
«sancte
Marie de Castello», ancora non bene
identificata1.
–
Un’ulteriore testimonianza scritta della consistenza del castello al 1603 si
ha in un documento del Notar Pietro Torricchio che, alla morte di Cosimo
Pinelli, inventaria:
– L’unica fonte documentaria antica estesa, certa, puntuale ed attendibile, sullo stato e sulla consistenza del palazzo è rappresentata da un dattiloscritto posseduto dal ricercatore locale Vittorio Zacchino. Concerne l’Apprezzo di Galatone, anno 1734, ossia la descrizione tecnica del bene immobile, del suo stato e consistenza che un mandato napoletano fornisce alla principessa Anna Francesca di Belmonte prima dell’accettazione dell’eredità paterna. Il documento è stato redatto copiando l’originale, distrutto poi nell’incendio che bruciava a Nola, nel 1943, la Villa Montesano con il Grande Archivio di Napoli
--Il
documento oggettivo più recente è rappresentato dal rilievo depositato in
Catasto ed eseguito, negli anni Trenta, dall’ing. Calignano di Galatone.
L’elaborato grafico, in vero poco preciso nelle misure (va considerato
più come un rilievo a vista che come un rilievo rigorosamente scientifico),
riporta, abbastanza fedelmente, la planimetria distributiva e la consistenza
della fabbrica prima delle radicali trasformazioni fatte nel secondo
dopoguerra dai “Monaci Spagnoli”. Importantissime sono, ad esempio, le
piante del piano terreno che tracciano la consistenza originaria e la
disposizione dei bassi ad uso di rimesse e depositi, ora definitivamente
cancellati.
Analisi delle fonti iconografiche
La
pittura più antica che riporta un panorama di Galatone con l’immagine
della Torre e del Palazzo è quella di S.
Oronzo. La tela è posta nella prima cappella a
destra della chiesa Matrice galatonese: la chiesa di S. Maria Assunta.
Si
sa che la tela venne commissionata nella metà del XVII secolo dalla
comunità cittadina in devozione di S. Oronzo per tenere lontana la
peste dalla città. Nonostante lo stato non perfetto della tela, a
destra si scorge chiaramente la Torre con almeno due torrette
d’angolo, la finestra centrale e la ripida scarpa. In secondo piano,
subito a fianco della torre ed appena dietro le mura urbiche, si
nota un edificio basso, probabilmente di due piani fuori terra, con
copertura a tetto a due spioventi. Immediatamente dietro questo si
nota un palazzo posto ortogonalmente al primo, di maggiore mole.
Quest’ultimo è più alto e con la copertura a tetto molto schiacciata, non presenta finestre di forma chiaramente intelligibile. In angolo alle due costruzioni, dove si è presunta la presenza di un’antica torre normanno sveva per la tipologia di murature riscontrate, si nota un torrione di forme parallelopipede, alto più che la stessa Torre con scarpa, ma segnato da un forte squarcio murario sulla parete est.
La
seconda immagine pittorica, in ordine di tempo, che ritrae la Porta
Castello e i suoi dintorni è quella che si trova in basso alla tela
posta nella prima cappella a destra del santuario del SS. Crocifisso.
La tela
è dedicata a S. Antonio ed alla Sacra Famiglia.
L’opera è di autore sconosciuto e deve risalire alla metà del 1600
in quanto riporta la vecchia sagoma
del santuario crollato nel 1682. Sono perfettamente leggibili le
immagini della torre sormontata dalle
torrette d’angolo ed i gettatoi e la facciata della Chiesa
Matrice, già costruita da almeno cinquant’anni.
Si legge benissimo un alto campanile in affianco alla Vecchia Chiesa di S. Sebastiano, la porta del Castello con l’apparato a sporgere gattonato (più esteso che nella tela di S. Oronzo), ed una seconda torre, al posto di quella che si suppone normanno-sveva. Quest’ultima è senza scarpa basale, presenta un toro marcapiano e solo due finestre, in asse su due piani, prospettano la piazza in direzione nord. La parte terminale è cinta da un cornicione.
La terza immagine iconografica, in ordine di tempo, è quella riportata nella parte inferiore della tela di S. Francesco da Paola, posta sull’altare del transetto sinistro del Santuario del SS. Crocifisso. La tela, sempre di autore ignoto, è databile negli ultimi anni del XVIII secolo. Infatti si nota come il santuario sia perfettamente finito in ogni sua parte. Si leggono precisamente anche i due corpi ortogonali che costituiscono le due ali edificate del Palazzo. Entrambi gli edifici sono coperti a capanna con tetto in tegole. Non si nota, però, se l’angolo monumentale del Palazzo sia già presente.
La Torre presenta una sola torretta sommitale completa, mentre quella che ora contiene lo sbarco della scala sembrerebbe all’epoca diruta.
Per
quanto riguarda il centro
antico di Galatone, fuori da ogni supposizione più
lontana nel tempo essendo ben consci che solo in epoca carolingia si
afferma diffusamente “l’ideologia urbana”, si deve
obiettivamente ed autenticamente far risalire l’origine della
fortificazione attuale a quando il casale galateo, tra l’XI ed il
XVI secolo, proteggeva e vigilava quel ramo dell’antico percorso
istmico, che collegava Otranto (Hidruntum)
con Gallipoli (Anxa)
passando per Muro Leccese, nel punto in cui si dipartivano le
biforcazioni verso Nardò ed il suo porto Nauna, l’odierna
Santa Maria Al Bagno – Santa Caterina.
La
terra salentina era soggetta a questa rete di percorsi obbligati, dal
Vicino Oriente e dalla Terra Santa al Gargano, a Roma e viceversa. Si
spiega così l’esistenza di ospedali, ospizi e xenodochia.
A Galatone, a dimostrazione dell’antica posizione nodale sui
percorsi pellegrini e commerciali, ne rimangono tracce di varie
epoche, più o meno ben conservate, a Fulcignano, presso la Chiesa di
Odegitria, in Via Ospedale, nei dintorni del Santuario del SS.
Crocifisso e nei vari conventi maschili e femminili, anch’essi
attrezzati per l’ospitalità.
Poche
e nebulose, però, sono le notizie attendibili del periodo medievale,
così come ancor meno del precedente periodo bizantino.
Si
può dedurre che Galatone entrò a far parte della contea di Nardò
che, dal 1092, era retta da Goffredo di Conversano. Fu costui a volere
l’edificazione di una struttura castellare a Nardò. Qualcosa di più
emerge solo in riferimento al tempo (1156) delle guerre contro i conti
di Lecce di Guglielmo detto il Malo, re di Napoli (morto nel 1166) e
storico persecutore di Tancredi. In questo periodo, a causa delle
distruzioni perpetrate dalle truppe del Malo contro numerosi villaggi
vicini (Fulcignano, Tabelle, Casale Piccolo, S. Cosimo ed altri),
molti loro abitanti si ritirarono in Galatone per trovare maggiore
protezione essendo questo «luogo
più opportuno per poter vivere, e più munito per difendersi da dette
guerre»3,
contribuendo ad ingrandire il villaggio una volta cessata la guerra.
Ma da ciò si evince che già all’epoca predetta esisteva una forma
di fortificazione che, a dar retta a fonti cinquecentesche (Cieco di
Forlì), era stata restaurata (o riedificata su ruderi romani o
bizantini?) dai Normanni assieme a quella di «Santo
Pietro in Gallatina».
Tutto
questo fa pensare che una primitiva forma di recinzione già esistesse
a Galatone in periodo normanno; forse non delle mura vere e proprie,
ma un vallo munito di palizzata ed una struttura difensiva robusta,
quasi sicuramente una torre in muratura; forse, a dare il necessario
credito alla Musardo Talò4,
già un piccolo nucleo castellare murato, tale da poter essere
denominato castello.
Si conoscono i feudatari di Galatone appena solo dal 1192, anno in cui si apprende che i casali di Galatone e Fulcignano furono donati al “milite Falcone”, alias Maurizio Falconi, da Ruggero re di Sicilia. Anche Veglie e Copertino furono assegnate a certo “Spinello delli Falconi”.
Sarebbe
di questo periodo la muratura che si rintraccia nell’angolo sinistro
del cortile del Castello. La tessitura muraria, infatti, non è del
tipo squadrato come usava nei periodi successivi: ricorda più i
paramenti murari dei castelli d’Oltremare costruiti durante le
Crociate.
Alla
famiglia Falcone successe, nella prima metà del 1200, la famiglia
Gentile da Nardò, alla quale fu assegnato il casale da Federico II.
Questa potrebbe essere l’epoca dei reperti murari d’età
federiciana, rinvenuti durante gli ultimi restauri alle facciate
interne del Palazzo, caratterizzati soprattutto nella foggia degli
archi passanti a sesto acuto e a doppia centina e dall’insieme
compositivo e decorativo. Potrebbe anche essere sotto i Gentile che si
inizia la costruzione del mastio quadrangolare, anche se, come si vedrà
più compiutamente in seguito, lo si era sempre pensato
quattrocentesco.
Potremo
ipotizzare che i Gentile furono coloro che, durante il loro
feudalesimo dinastico, diedero inizio all’edificazione di un
castello secondo le quadre planimetrie sveve, partendo, forse, dalla
prima torre, che, considerate le premesse precedenti, si presume già
esistente all’epoca normanna.
Nel
1265 il regno passò agli Angioini. Carlo I d’Angiò, appena un anno
dopo aver avuto il potere, fondò la contea di Copertino che si
estendeva nei territori di Veglie, Leverano e Galatone. Si successero
nel feudo svariati signori.
Nei primi decenni del XIV secolo, nel 1334, si accerta l’esistenza della prima estesa fortificazione urbana, durante l’edificazione della quale risultano infeudati i baroni Bellotti o Bielacto o Billot o Bilotta o Bilocius, cognome di certa origine saracena (il significato sarebbe torrigiani). Bisogna ricordare, infatti, che già nel 1334 Galatone, trasformandosi da casale aperto a casale murato, fu dotata da una prima cinta muraria che contornava il primo nucleo del centro abitato, coeva a quella di Galatina, di Soleto e Sternatia: «…le mura prime che si fecero in Santo Petro furo fatte nell’anno 1334 e nel medesimo si murò Galatona, Solito et Sternatia»5.
Avendo
valutato i reperti murari precedentemente menzionati, avendo scoperto
alcuni brandelli pittorici, le aperture, i fregi e i dipinti, finora
soffocati dagli strati d’intonaco e rinvenuti solamente durante gli
ultimi restauri, bisogna considerare che il corpo murario del
castello, posto a destra dell’ingresso nel cortile, per il piano
terreno ed il primo, compreso il ballatoio porticato ora distrutto,
dovrebbe risalire, dall’analisi comparativa e tipologica, al periodo
che spazia dal 1220 al 1330.
Nella
ipotesi di datazione, non bisogna neanche sottovalutare la
distribuzione funzionale degli ambienti posti a piano terra,
preesistenti alle modifiche del XX secolo: nel rilievo dell’ing.
Calignano si notano degli stretti vani, sicuramente voltati, di chiara
origine medievale. Si nota pure un grosso muro di orientamento
nord-sud, dello spessore di circa due metri, che separa la parte
dotata di vani più angusti, posta verso il cortile interno, da quella
più ampia e regolare, prospettante Via Castello, certamente più
recente. La suddetta struttura potrebbe essere stata la muraglia
esterna, quel «muro
della Terra (di Galatone)»
riportato nell’Apprezzo,
non più esistente
e appartenente alla prima cinta
fortificata, in seguito inglobata nella fabbrica rinascimentale.
Sarebbe stata questa muraglia a collegare due torri ora scomparse ma,
delle quali ci rimane qualche traccia.
Rilevante
è la foggia dei beccatelli e dei relativi archetti posti a
coronamento della parte sommitale delle due facciate del Palazzo che
prospettano il cortile interno. La prima parte a destra dell’entrata
appare come la più antica e si caratterizza per un’alternanza
disordinata di archetti cuspidati con altri a cuspide inversa ed altri
ancora a tutto sesto. I beccatelli si alternano tra quelli a motivo
modanato a sagoma quadra, con cordonature toroidali degradanti,
diffusi sino a tutto il Cinquecento, e quelli tronco piramidali
scannellati e rovesciati. L’insieme richiama motivi stilistici
saraceni. Questa alternanza formale tra gli archetti ed i
beccatelli si fa meno costante nel secondo tratto della stessa
facciata, quella che presenta ancora il muro a scarpa, per poi sparire
del tutto nel corpo frontale del palazzo, dove si rilevano solo
archetti a tutto sesto e beccatelli modanati a sagoma quadra, tutti di
fattura più regolare. Notevole è la diversità di questi elementi
decorativi più antichi con quelli già trecenteschi, più
regolarizzati, di S.
Maria del Casale di Brindisi, della “Lizza” di
Alezio, di S. Caterina di Galatina, di S. Stefano di Soleto. Sono
invece straordinariamente simili a quelli riscontrabili nell’ala
angioina e angioino-durazzesca del castello di Copertino,
anche se la foggia, in questo caso, è più regolare e meglio
conservata.
Anche
la conformazione delle aperture rimesse in luce è simile a quelle
riscontrabili nel castello di Copertino: stesse cornici in leccese,
stese architravi con sottotrave in legno. Solo che queste, poste a
Galatone del corpo laterale destro, sono state ricavate su precedenti
aperture dotare di arco ogivale. Questo testimonia l’esistenza di
questa parte della struttura già sicuramente prima della costruzione
della parte tardo angioina del castello copertinese.
Negli
squarci di un arco ogivale al piano terreno, sono stati rinvenuti
degli stipiti affrescati. Si tratta sicuramente dei residui brani
pittorici di una nicchia, quella che nell’Apprezzo viene
denominata cappella. Lo stato e la consistenza degli affreschi,
allo stato, non è ottimale: occorrerebbe un’opera di pulitura
magistrale. Le zone pittoriche che si percepiscono chiaramente, però,
sono di matrice bizantineggiante, del tipo databile tra il XIII ed il
XIV secolo.
In special modo va messa in rilievo il rinvenimento, attorno ad un’apertura muraria dismessa, di una ghiera lapidea ornata da un fregio, sagomato su pietra leccese, a dente di sega, o a zig-zag. Contorna un residuo brano d’arco a sesto acuto, sostituito in seguito con un portale rettangolo architravato, di foggia cinquecentesca. Il motivo decorativo, semplice e primitivo, è d’indubbia matrice normanno-saracena, spesso rintracciabile in ambito normanno-siculo.
Questo
motivo si riscontra, molto simile, sulla finestra rettangola, posta al
piano primo del versante sud della Torre in Leverano, fatta costruire,
secondo la tradizione, da Federico II nel 1222 (o nel 1220 secondo
altri, finita più tardi secondo altri ancora, ma sempre in pieno XIII
secolo), che trova similitudini anche in altri elementi
compositivi e costruttivi.
Si riscontra inoltre una netta similitudine formale e decorativa tra il brano di arco decorato succitato e quello che recinge la porta cuspidata, posta all’accesso della cappella, all’interno del cortile maggiore di Castel Lagopesole, in provincia di Potenza, d’indiscutibile origine e frequentazione federiciana. La soluzione decorativa, qui, è però già più complessa e articolata, facendo supporre una più matura raffinatezza artistica, e quindi un’epoca successiva, rispetto alle dure e primitive linee di Leverano e di Galatone.
Una parziale similarità decorativa si riscontra anche in un’altra architettura romanico-gotica del leccese, questa di tipo religioso e non militare: il “Cappellone” del Santuario di S. Maria della Lizza in Alezio. L’arco cuspidato del “Cappellone”, pare risalga al 1330, presenta anch’esso un motivo zigzagante, esteso alla sola cuspide e non ai piedritti, dove s’interrompe con un’elegante soluzione formale.
Quella
che rappresenta, invece, una straordinaria somiglianza con elementi
presenti nel Palazzo di Galatone è la scala a chiocciola che porta
sulla sommità del pronao-torre aleutino. Questa si compara con
quella, recentemente scoperta, posta nel portale del castello di
Galatone. Ad entrambe le scale si accede tramite una stretta postierla
di proporzioni slanciate, chiusa da un arco; in entrambe il piano
d’accesso alla postierla è a quasi due metri dal suolo; in entrambe
la scala si svolge a chiocciola, con la soluzione dei gradini a
ventaglio, poggianti su di un nucleo centrale cilindrico; in entrambe
la sede del collegamento verticale è inserita ed occultata nel
pilastro a lato dell’arco d’ingresso.
Altre similitudini le abbiamo con la torre inserita nel Castello di Copertino che viene datata come risalente al 1267, o comunque in periodo angioino. Proprio qui, sulla torre, ritroviamo la traccia incassata del ponte levatoio perfettamente simile a quella di Galatone; tipologia particolare che non si ritrova nelle torri di epoche successive, con unico bolzone e ponte-porta. Ad avvalorare la parentela tra le due torri bisogna ricordare come i due casali di Galatone e Copertino, con Veglie e Leverano, sono stati per secoli riuniti nelle successioni feudali.
1
Agostino
Gabrieli, Riflessi di vita galatonese in un Obituario del
Cinquecento, in « Almanacco salentino 1968-69».
Francesco
Potenza, Per una mappa di anagrafe medievale, in «Bollettino
Storico di Terra d’Otranto«, 8 (1998)
2 Vittorio Zacchino, dall’Archivio di Stato di Lecce, Sezione Notarile, Due monumenti galatonesi della rinascenza, in «Rassegna Pugliese».
3 Memoria dattiloscritta citata da Zacchino.
4 M. Talò, I castelli nella storia, in La Puglia dei Castelli.
5
F. Vacca,
Un’inedita cronaca galatonese del Cinquecento, estr. da «Annali
dell’Università degli Studi di Lecce».
©2004 Giuseppe Resta.
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