Notoriamente praticamente ogni insegnamento storico parte da una prospettiva regionalistica, tale per cui l'ottica d'interesse si focalizza su quegli eventi che possano avere rilevanza per l'area di competenza o di provenienza dello studioso che si occupa di un determinato periodo. è un fenomeno assolutamente naturale che spiega, ad esempio, la ragione per la quale alcune datazioni simboliche possono variare da macroregione a macroregione (un caso per tutti, la fine del medioevo, databile alla scoperta dell'America per gli occidentali, alla caduta di Bisanzio per i mediorientali e alla "rivoluzione Meiji" per i giapponesi, con variazioni cronologiche di centinaia di anni). è, altresì, la ragione per cui in Europa, al di fuori degli ambiti più strettamente specialistici, alcuni "nomi" risultano assolutamente ignoti, nonostante la loro importanza per la storia delle zone a oriente del Mediterraneo. è questo il caso di due grandi tribù turciche, la cui presenza fu fondamentale all'interno dell'area compresa tra Impero Bizantino e Terre dei Rus: i Peceneghi e i Cumani [1].
 

Il Peceneghi o Patzinaks furono, come accennato, un popolo di stirpe turca semi-nomadi della steppa dell'Asia centrale. Sulla loro identificazione onomastica specifica, data la scarsità degli studi che li riguradano, sussistono tuttora dei dubbi: in un lavoro di Mahmud Kashgari del XI secolo il termine "Beçenek" assume i due significati distinti di "nazione turca che vive intorno al paese di Rum" (cioè all'Impero Bizantino) e di "Kashgari di Beçenek", un ramo dei turchi Oghuz, mentre Max Vasmer [2] deriva questo nome dalla parola turca "bacanak", "parenti", ad indicare che i Turchi avrebbero riconosciuto i Peceneghi come affini in termini etnici ma non facenti parte del loro popolo in senso proprio.
Di fatto, i Peceneghi emergono nei registri storici solo nei secoli VIII e IX come abitanti della regione tra il basso Volga, il Don e gli Urali, ma già nei secoli IX-X risultano come la popolazione che detiene il controllo di gran parte delle steppe dell'Eurasia e del sud-ovest della penisola di Crimea (nonostante tale controllo si limitasse, in fondo, alla capacità di compiere scorrerie a piacere nei territori delle tribù nomadi vicine e di farsi assumere come mercenari dai grandi imperi per la loro fama di temerarietà bellica) e, nel 950 d.C., Costantino Porfirogenito, definisce la Patzinakia, il regno Peceneghi, come esteso a ovest fino al fiume Siret (o ai Carpazi orientali), a soli quattro giorni di cavallo dalla "Tourkias" (cioè Ungheria) e diviso in otto province che coprivano un territorio estesissimo [3].
Qualche notizia più precisa su di loro la otteniamo dalle cronache armene di Matteo di Edessa, che li cita un paio di volte, la prima affermando che nell'anno 499 (del calendario armeno, cioè nel 1050-1051) la nazione Badzinag causò grande distruzione in molte province di "Roma", cioè dei territori bizantini; la seconda ricordando che, nella battaglia di Manzikert i Padzunak (e gli Uz, un ramo dei turchi Oghuz), prima alleati di "Roma", cambiato schieramento al culmine della battaglia e iniziarono a combattere contro le forze bizantine a fianco dei Turchi Selgiuchidi. In seguito, portarono anche un assedio a Costantinopoli e, in quest'occasione, i Peceneghi vengono descritti come un "esercito di tutti arcieri" [4].
Certamente nel IX secolo i Bizantini si allearono con i Peceneghi e li utilizzano, secondo la consolidata tattica romana del "divide et impera", per respingere tribù più pericolose come Rus e Magiari, secondo il vecchio stratagemma romano del "divide et impera". Verso la fine del secolo, comunque, gli Uzes, un altro popolo turco della steppa, espulsero i Peceneghi dalla loro zona d'insediamento, depredando, tra l'altro, la maggior parte del loro bestiame e dei loro averi. Spinti verso ovest, essi si trovarono ad affrontare la pressione di un'alleanza di tribù formata da Oghuz Kimeks e Karluks e quando un'altro gruppo, i Samanidi, sconfissero l'alleanza, fu la volta di Cazari e Cumani di attaccare, dal 889, i Peceneghi che, a loro volta, muovendosi verso ovest, iniziarono a spingere i Magiari del fiume Dnieper (a partire dal 892). Quando, nel 894, i Bulgari entrarono in guerra contro Bisanzio, dopo pochi mesi  l'imperatore Leone VI il Saggio invocò l'aiuto dei Magiari, che inviarono un esercito sotto un comandante di nome Levente in Bulgaria. Levente condusse una brillante campagna e invase in profondità la Bulgaria, mentre l'esercito bizantino penetrava nell'area da sud. Intrappolato in una morsa tra Magiari e forze bizantine, lo zar Simeon si rese conto che non poteva combattere una guerra su due fronti e rapidamente concluse un armistizio con l'Impero Bizantino ma, nel frattempo, i Peceneghi, che si erano alleati ai Bulgari,  ebbero un tale successo nelle loro operazioni da riuscire a scacciare i Magiari da Etelköz e dalle steppe del Ponto, costringendoli a ovest su basso Danubio, sul Transdanubio e verso la pianura pannonica, dove più tardi essi fondarono uno stato ungherese [5].
Sempre nel IX secolo, i Peceneghi iniziarono ad avere anche rapporti difficili con i  Rus di Kiev: per più di due secoli avevano lanciato raid casuali nelle terre dei Rus, che, a volte, erano sfociati in guerre su vasta scala (come la guerra del 920 portata ai  Peceneghi da Igor di Kiev,  riportata da Nestoriano), ma vi erano state anche temporanee alleanze militari (ad esempio nel 943, nella campagna bizantina di Igor). Nel 968, però, i Peceneghi attaccarono e assediarono la città di Kiev, dando luogo ad una guerra sanguinosissima che portò alla morte del principe Rus di Kiev, catturato ed ucciso dal Khan Kurya (che, secondo uno stilema delle steppe, secondo le cronache, si fece un calice del suo teschio), nel 972 e che ebbe alterne vicende fino ad una prima grande sconfitta pecenega ad opera di Vladimir I di Kiev (990-995), che fondò la città di Pereyaslav sul sito della sua vittoria, e una loro sconfitta definitiva durante il regno di Jaroslav il Saggio (1037). A questo punto,  i Peceneghi, decimati, divennero facile preda dei popoli vicini e furono a poco a poco sostituiti nella steppa pontica da altri popoli nomadi turchi, i Cumani e i Polovtsy (Kipchaks), fino a che cessarono di esistere come forza indipendente dopo essere stati sconfitti nella battaglia di Levounion da un esercito bizantino e cumano condotto dall'imperatore bizantino Alessio I Comneno nel 1091. Nel giro di meno di cinque anni, tutti i Pecheneghi del Ponto finirono per essere assorbiti e solo poche comunità significative di Peceneghi rimasero ancora nel Regno d'Ungheria ma, avendo perso la loro identità nazionale, finirono completamente assimilati con Magiari e Bulgari a servire sotto l'Impero Bizantino [6]. Infatti, nel XII secolo, secondo lo storico bizantino Giovanni Kinnamos, i Peceneghi combatterono come mercenari per l'imperatore bizantino Manuele I Comneno nel Sud Italia contro il re normanno di Sicilia Guglielmo il Malo e, con assoluta certezza, un gruppo di loro era presente alla battaglia di Andria nel 1155 [7].